Especialistas da The Lancet Psychiatry analisam o que a ciência já sabe — e o que ainda precisa descobrir — sobre a relação entre políticas públicas, cannabis e saúde mental.
Nota editorial: Este artigo foi elaborado com base em evidências científicas publicadas na revista The Lancet Psychiatry, incluindo revisões sistemáticas, revisões narrativas e um episódio do podcast In Conversation With. O objetivo é apresentar informações qualificadas para apoiar a educação em saúde, sem substituir avaliação ou orientação de profissionais habilitados.
Nos últimos anos, a cannabis deixou de ser apenas um tema presente em debates sobre legalização para ocupar espaço crescente nas discussões sobre saúde pública, medicina e políticas sociais. À medida que diversos países ampliam o acesso à cannabis medicinal ou flexibilizam suas legislações sobre o uso recreativo, aumenta também a necessidade de compreender, com base em evidências científicas, quais são seus reais benefícios, limitações e riscos.
Esse foi o tema de um episódio recente do podcast In Conversation With, da revista científica The Lancet Psychiatry, que reuniu três pesquisadores internacionais responsáveis por uma coleção especial de artigos publicados sobre cannabis e saúde mental. Participaram da conversa o Dr. Jack Wilson (Universidade de Sydney), o Prof. Wayne Hall (Universidade de Queensland) e o Prof. Tom Freeman (Universidade de Bath), autores de revisões sistemáticas que analisaram centenas de estudos científicos sobre o assunto (THE LANCET PSYCHIATRY, 2026).
As conclusões apresentadas reforçam uma mensagem importante: embora o conhecimento científico sobre a cannabis tenha avançado significativamente nos últimos anos, ainda existem muitas perguntas sem resposta. Ao mesmo tempo, algumas evidências já são suficientemente consistentes para orientar profissionais de saúde, formuladores de políticas públicas e a sociedade.
A ciência ainda sabe menos do que muitos imaginam
Um dos pontos centrais da discussão foi a diferença entre a velocidade com que o uso da cannabis vem se expandindo em diversos países e o ritmo de produção das evidências científicas.
Segundo os pesquisadores, o debate público frequentemente é marcado por posições extremas. Em alguns contextos, a cannabis é apresentada como uma alternativa terapêutica para inúmeras condições de saúde. Em outros, prevalecem discursos que enfatizam apenas seus potenciais riscos.
Os especialistas defendem que nenhuma dessas abordagens representa adequadamente o conhecimento científico disponível. A melhor estratégia continua sendo avaliar cuidadosamente as evidências produzidas por estudos de alta qualidade, reconhecendo tanto os avanços quanto as limitações do conhecimento atual (THE LANCET PSYCHIATRY, 2026).
Cannabis trata ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático?
Essa foi uma das perguntas centrais abordadas pelo Dr. Jack Wilson.
Sua equipe realizou uma revisão sistemática com meta-análise envolvendo 54 ensaios clínicos randomizados, considerada uma das metodologias mais robustas para avaliação da eficácia de tratamentos médicos (WILSON et al., 2026).
Os resultados mostraram que não existem evidências científicas consistentes de que os canabinoides sejam eficazes para o tratamento da depressão, da ansiedade ou do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Um dado particularmente relevante chamou a atenção dos pesquisadores: apesar de a cannabis ser frequentemente utilizada para tratar sintomas depressivos em diversos países, não foi identificado nenhum ensaio clínico randomizado especificamente voltado ao tratamento da depressão.
Isso não significa que a cannabis seja necessariamente ineficaz nessas condições, mas demonstra que ainda faltam estudos de alta qualidade capazes de comprovar sua eficácia e segurança.
A revisão encontrou algumas evidências favoráveis para determinadas condições, como transtorno por uso de cannabis, síndrome de Tourette, insônia e alguns sintomas relacionados ao transtorno do espectro autista. Entretanto, os próprios autores ressaltam que essas evidências ainda são limitadas e baseadas em estudos de baixa qualidade metodológica (WILSON et al., 2026).
Cannabis e saúde mental: quais são os principais riscos?
Se as evidências sobre os benefícios terapêuticos ainda apresentam importantes lacunas, alguns riscos já estão mais bem estabelecidos.
A revisão conduzida pelo Prof. Wayne Hall reuniu diferentes tipos de estudos — epidemiológicos, clínicos, genéticos e experimentais — para avaliar a relação entre o uso da cannabis e os transtornos mentais (HALL et al., 2026).
A conclusão considerada mais consistente pelos autores é que o uso intenso de cannabis iniciado precocemente na adolescência e mantido durante a juventude contribui para aumentar o risco de psicose em indivíduos vulneráveis.
É importante destacar que os pesquisadores não afirmam que a cannabis seja a única causa da psicose. O que as evidências sugerem é que, em pessoas com predisposição genética ou outros fatores de risco, o consumo frequente pode atuar como um fator que favorece o aparecimento ou o agravamento da doença.
Além disso, indivíduos que já apresentam transtornos psicóticos tendem a evoluir de forma menos favorável quando continuam utilizando cannabis.
Cannabis e saúde mental: o que dizem as evidências sobre ansiedade e depressão?
Para ansiedade, depressão e transtorno bipolar, a situação é diferente.
Os estudos mostram que existe associação entre essas condições e o uso da cannabis, mas ainda não é possível estabelecer, em todos os casos, uma relação clara de causa e efeito.
Segundo os pesquisadores, essa relação parece ser frequentemente bidirecional.
Por um lado, pessoas com sintomas de ansiedade ou depressão podem recorrer à cannabis como tentativa de aliviar seu sofrimento emocional. Por outro, o uso frequente da substância pode contribuir para piorar esses quadros ao longo do tempo (HALL et al., 2026).
O desafio da automedicação
Durante o podcast, os pesquisadores discutem uma hipótese bastante plausível para explicar esse fenômeno.
No curto prazo, a cannabis pode produzir sensações de relaxamento, melhora temporária do humor ou facilitar o sono. Esses efeitos levam muitas pessoas a interpretarem a substância como uma forma eficaz de tratamento.
Entretanto, o uso contínuo pode resultar no desenvolvimento de tolerância e dependência.
Nesse cenário, o indivíduo passa a conviver simultaneamente com o transtorno mental inicial e com um transtorno relacionado ao uso da cannabis, tornando o tratamento ainda mais complexo (HALL et al., 2026).
Nem toda política de legalização produz os mesmos resultados
Outro aspecto importante discutido pelos especialistas diz respeito às políticas públicas.
Segundo o Prof. Tom Freeman, muitas vezes o debate público utiliza o termo “legalização” como se existisse apenas um único modelo regulatório.
Na prática, diferentes países adotaram estratégias bastante distintas.
Alguns implementaram sistemas altamente controlados pelo Estado, enquanto outros criaram mercados amplamente comercializados, nos quais a cannabis passou a ser oferecida em diversos estabelecimentos, com grande variedade de produtos e forte investimento em marketing (FREEMAN et al., 2026).
A revisão internacional coordenada por Freeman mostrou que essas diferenças regulatórias produzem impactos distintos sobre a saúde pública.
Nos países que adotaram apenas a descriminalização do usuário, observaram-se poucas mudanças consistentes na prevalência do consumo ou dos transtornos psiquiátricos.
Já em locais onde foram criados mercados altamente comercializados, houve aumento do consumo entre adultos, maior prevalência do transtorno por uso da cannabis e crescimento das internações relacionadas à psicose associada ao consumo da substância (FREEMAN et al., 2026).
Segundo os autores, o grau de comercialização parece ser um dos fatores mais importantes para explicar essas diferenças.
Cannabis e saúde mental: qual o papel da prevenção?
Embora boa parte do debate público sobre a cannabis esteja concentrada na legalização e no uso medicinal, os estudos apresentados pela The Lancet Psychiatry reforçam outra dimensão que merece igual atenção: a prevenção.
Os pesquisadores destacam que as evidências mais consistentes de dano estão relacionadas ao uso intenso da cannabis iniciado precocemente, durante a adolescência, especialmente entre pessoas com maior vulnerabilidade para transtornos mentais (HALL et al., 2026).
Esse dado possui importantes implicações para a saúde pública.
A adolescência e o início da vida adulta representam um período de intenso desenvolvimento cerebral, caracterizado por mudanças estruturais e funcionais que influenciam processos como tomada de decisão, controle de impulsos, planejamento e regulação das emoções. É justamente nessa fase que costuma ocorrer o primeiro contato com diferentes substâncias psicoativas e também o surgimento de diversos transtornos mentais.
Por essa razão, estratégias preventivas baseadas em evidências tornam-se fundamentais para reduzir fatores de risco e fortalecer fatores de proteção antes que problemas relacionados ao uso de substâncias se estabeleçam.
Prevenção baseada em evidências
As evidências científicas apresentadas pela The Lancet Psychiatry reforçam um princípio fundamental da prevenção moderna: quanto mais cedo se iniciam estratégias de promoção da saúde, fortalecimento de vínculos e desenvolvimento de habilidades para a vida, maiores são as chances de reduzir comportamentos de risco e seus impactos ao longo da vida. A prevenção eficaz vai além de alertar sobre os perigos das drogas; ela promove ambientes saudáveis, informação qualificada e oportunidades de cuidado.
Os especialistas entrevistados também chamam atenção para outro aspecto importante: muitas pessoas utilizam cannabis na tentativa de aliviar sintomas como ansiedade, insônia ou sofrimento emocional, sem acompanhamento profissional. Embora esse uso possa produzir uma sensação temporária de bem-estar, ele não substitui tratamentos baseados em evidências e pode contribuir para o desenvolvimento de padrões de consumo problemáticos, especialmente quando realizado de forma frequente ou em altas concentrações de THC (THE LANCET PSYCHIATRY, 2026).
Nesse contexto, ações de prevenção não se limitam a campanhas informativas sobre os riscos das drogas. Elas envolvem também a promoção da saúde mental, o fortalecimento dos vínculos familiares e comunitários, o desenvolvimento de habilidades socioemocionais, a identificação precoce de situações de vulnerabilidade e o acesso oportuno a serviços de saúde e assistência.
Para instituições que atuam na prevenção, como a Associação Freemind Brasil, essas evidências reforçam a importância de promover informação qualificada, livre de preconceitos e baseada no melhor conhecimento científico disponível. Isso significa reconhecer que a discussão sobre cannabis exige equilíbrio: evitar tanto a banalização dos riscos quanto a disseminação de informações alarmistas que não encontram respaldo na literatura científica.
Mais do que defender posições ideológicas, a prevenção eficaz busca oferecer às pessoas condições para tomar decisões conscientes e informadas, fortalecendo fatores de proteção e reduzindo os impactos do uso de substâncias sobre indivíduos, famílias e comunidades.
Mais evidências, menos ideologia
Talvez a principal mensagem deixada pelos pesquisadores seja a necessidade de reduzir a polarização que costuma envolver o tema.
Ao longo da entrevista, todos reforçam que a ciência ainda possui importantes lacunas sobre os possíveis usos terapêuticos da cannabis, ao mesmo tempo em que algumas evidências sobre seus riscos já apresentam elevado grau de consistência.
Os especialistas defendem que decisões clínicas e políticas públicas sejam fundamentadas nas melhores evidências disponíveis, acompanhadas de monitoramento contínuo dos seus impactos e de investimentos em pesquisas independentes.
Também destacam a importância de ampliar os estudos realizados fora da América do Norte, envolvendo países como Uruguai, África do Sul e Tailândia, que adotaram modelos regulatórios distintos e podem contribuir para ampliar o conhecimento científico sobre o tema (THE LANCET PSYCHIATRY, 2026).
Considerações finais
A discussão promovida pela The Lancet Psychiatry demonstra que o debate sobre cannabis e saúde mental exige cautela, rigor científico e constante atualização.
Embora o uso medicinal da cannabis desperte crescente interesse em diversas áreas da saúde, as evidências disponíveis ainda não sustentam sua utilização para várias das condições em que ela vem sendo prescrita na prática clínica, especialmente depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático.
Ao mesmo tempo, o conhecimento acumulado já permite afirmar que o uso intenso e precoce da cannabis está associado ao aumento do risco de psicose em pessoas vulneráveis e que diferentes modelos de regulamentação produzem impactos distintos sobre a saúde pública.
Em um cenário de rápidas transformações legislativas e sociais, investir em pesquisas de alta qualidade, comunicar seus resultados de forma equilibrada e formular políticas públicas baseadas em evidências são medidas fundamentais para proteger a saúde da população.
Referências:
-
FREEMAN, T. P. et al. International cannabis policies and their association with cannabis use, cannabis use disorder, and other psychiatric disorders. The Lancet Psychiatry, v. 13, n. 7, 2026.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42309107/
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2215036626000878
-
HALL, W. et al. Relationships between cannabis use and mental disorders: assessing the coherence of evidence from studies with different methodologies. The Lancet Psychiatry, v. 13, n. 7, 2026.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42309106/
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2215036626000866
-
THE LANCET PSYCHIATRY. In Conversation With: On Cannabis and Mental Health. Podcast. Londres: The Lancet Group, 2026.
https://lancetpsychiatry.podbean.com/
Episódio: “On Cannabis and Mental Health” (17 jun. 2026)
-
WILSON, J. et al. The efficacy and safety of cannabinoids for the treatment of mental disorders and substance use disorders: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Psychiatry, v. 13, n. 7, 2026.
