A adolescência é uma fase marcada por importantes transformações e demandas, incluindo momentos de escolhas e decisões, que às vezes são permeados pela exposição do adolescente a fatores de riscos, como as drogas, advindos da conjuntura sociocultural.
O consumo de drogas lícitas e ilícitas pode ocorrer da adolescência à velhice. Notadamente os adolescentes ficam mais susceptíveis a mudanças de comportamento, pois são levados à busca pela inserção em grupos de iguais para se sentirem aceitos no meio social o que, por conseguinte, pode aumentar a exposição aos fatores de riscos como, por exemplo, os relacionados ao uso de drogas lícitas e ilícitas.
Os adolescentes que apresentam baixa condição socioeconômica e são expostos à proximidade com usuários e ao tráfico de drogas em seu local de moradia têm maior propensão a serem consumidores. Para muitos jovens, ser bandido é uma alternativa de ascensão social. Às vezes, eles são motivados pela ideia de que os riscos são compensados por gratificações sociais em rejeição ao tipo de vida dos pais, marcada por dificuldades e pobreza.
Há adolescentes que convivem com familiares alcoolistas e drogaditos que agem com autoridade ou permissividade fazendo com que a venda e o consumo de drogas sejam uma alternativa fácil para o adolescente conseguir remuneração e prestígio no grupo.
Com o uso frequente das drogas ocorrem mudanças de comportamento, manifestadas na agressividade, rebeldia e procura por situações que lhes deem prazer. Estudos experimentais mostram que o abuso de algumas drogas como o álcool e a cocaína pode ser responsável pelo aumento da agressividade entre os usuários e motivador de atitudes e comportamentos violentos.
É importante lembrar que pessoas que frequentemente se encontram sob o efeito de drogas se envolvem em relacionamentos sexuais sem proteção, com maior possibilidade de gravidez indesejada e um maior risco para doenças sexualmente transmissíveis.
O uso e abuso de substâncias ilícitas pode afetar também o futuro dos adolescentes. A falta de perspectiva ocorre, muitas vezes, devido a déficits de aprendizagem e memória, apatia e improdutividade, acarretando em dificuldades na aprendizagem e repetência escolar, fazendo com que o adolescente não evolua na sua vida acadêmica e profissional.
Além dos problemas próprios dos adolescentes, a relação familiar também é afetada. O núcleo familiar geralmente fica desorientado quanto à resolução do problema, unindo a esse sentimento a angústia, o desespero e a sensação de impotência.
Os prejuízos provocados pelas drogas também afetam a saúde física do jovem usuário. Os efeitos podem ser agudos (durante a intoxicação ou overdose) ou crônicos, produzindo alterações mais duradouras ou até irreversíveis.
Esses fatores de risco podem trazer complicações para a saúde física e mental de seus usuários, familiares e sociedade acarretando maiores gastos públicos com a tentativa de recuperação e, portanto, a prevenção nesta faixa etária deveria ser prioritária.
